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糖化と老化について

　昨今話題となっているアンチエイジングとは、加齢による老化の進行を穏やかにし、 それぞれの年齢において心と身体がイキイキとした状態に保ち続けることを意味しています。
　今まで老化は、自然現象として仕方のないものと考えられてきましたが、近年、医学的にも美容学的にも日夜研究がなされています。
　このところ「糖化」という言葉を盛んに聞くようになりました。古くから食品の褐変化現象として広く知られているメイラード反応（糖化反応） が老化の原因の1つとなるとと共に、抗糖化作用がアンチエイジングにおいて有用となる可能性についてご紹介いたします。

　糖化反応（メイラード反応）とは、タンパク質や脂肪などが糖と反応して変性してしまう反応を言います。私たちはこの化学的反応を日常的に目にしています。
例えば、食物が空気や金属に触れると茶褐色に変化したり、アミノ酸と糖（還元糖）を加熱すると黄褐色の色素が生成されます。
　生体中に存在する糖はストレスや酸化にさらされると、カルボニル化合物となります。このカルボニル化合物がタンパク質と結合してタンパク質を変性させ、その働きを低下させてしまいます。 糖が身体のたんぱく質と結びついて時間が経つと、老化物質ＡＧＥ（終末糖化産物）が形成されます。
この現象が体内における糖化反応であり、組織の機能を低下させるため、老化を進めていると考えられるのです。
　ＡＧＥは、代謝の悪いタンパク質に蓄積すると考えられており、皮膚においては、代謝の遅い真皮のコラーゲンやエラスチンが ＡＧＥ化すると透明感が損なわれてくすみの原因となり、柔軟性や弾力性が失われてシワやタルミの原因になります。
さらにＳＯＤ・タンパク質がＡＧＥにより機能が低下するとさらに老化が進む事になります。

　そこで、一部の化粧品メーカーでは、糖化による老化を抑えるための化粧品原料の開発、及び素材の配合を進めているメーカーも出てきています。
32℃では既に糖化に対応するための素材としてα―リポ酸、シソエキス、アルギニン、等を処方し糖化の抑制を目的とした化粧品を既に発売しています。